Rubrik.co.id — Timnas Indonesia U-17 akan memulai perjuangannya di Piala Dunia U-17 2025 dengan menghadapi Zambia U-17 pada laga perdana Grup H.
Laga penting ini akan berlangsung di Pitch 7, Aspire Zone, Al Rayan, Qatar, pada Selasa (4/11/2025) pukul 22.45 WIB.
Meski berstatus sebagai debutan, Zambia bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Skuad berjuluk Junior Chipolopolo ini datang ke Qatar dengan semangat tinggi setelah tampil impresif di ajang Africa Cup of Nations (CAF) U-17 2025 di Maroko.
Di turnamen tersebut, tim asuhan Dennis Makinka tampil mengejutkan dengan mencatat dua kemenangan atas Tanzania (4-1) dan Uganda (2-1), serta menahan imbang tuan rumah Maroko (0-0).
Hasil itu menempatkan mereka di posisi kedua Grup A dengan tujuh poin, sekaligus mengantarkan Zambia meraih tiket perdana ke ajang Piala Dunia U-17.
Zambia menjadi satu dari lima tim debutan di edisi 2025, bergabung bersama Uganda, El Salvador, Fiji, dan Republik Irlandia. Sementara itu, Timnas Indonesia U-17 akan tampil untuk kedua kalinya setelah debut di edisi 2023 saat menjadi tuan rumah.
Dari sisi komposisi skuad, Zambia U-17 mengandalkan mayoritas pemain yang berkiprah di kompetisi domestik. Dari total 21 pemain yang dibawa ke Qatar, hanya satu yang bermain di luar negeri, yakni Lukonde Mwale, pemain muda yang kini memperkuat tim junior Malaga CF di Spanyol. Klub-klub seperti Kafue Celtics, Nkwazi FC, dan Young Zanaco menjadi penyumbang terbesar pemain dalam skuad muda Zambia.
Secara historis, Zambia memang belum memiliki catatan mentereng di level internasional. Mereka baru tiga kali tampil di CAF U-17, dan baru pada edisi 2025 ini berhasil menembus fase gugur.
Namun di level regional Afrika Selatan, Zambia cukup disegani dengan empat gelar juara COSAFA U-17, kompetisi setara dengan Piala AFF U-16 di Asia Tenggara.
Timnas Kontroversi
Perjalanan Zambia U-17 juga sempat diwarnai kontroversi. Pada 2016, mereka pernah didiskualifikasi dari ajang COSAFA U-17 Championship karena menggunakan dua pemain yang melebihi batas usia. Namun sejak itu, Asosiasi Sepak Bola Zambia memperketat sistem seleksi usia dan pembinaan pemain muda.
Laga melawan Zambia akan menjadi ujian pertama bagi Evandra Florasta dan kawan-kawan di bawah asuhan pelatih Nova Arianto. Kemenangan di laga pembuka diyakini akan menjadi modal penting bagi Garuda Muda untuk menatap dua laga selanjutnya di Grup H. ***
